Comment fixer son TJM en freelance gaming

Le calcul de base, sans se mentir

La première étape n'a rien à voir avec le marché : c'est votre propre plancher, celui en dessous duquel une mission vous coûte plus qu'elle ne vous rapporte. La formule est simple :

(Revenu annuel net souhaité + charges) ÷ jours facturables réalistes = votre TJM plancher

Le piège classique : compter 220 jours facturables par an. En réalité, entre la prospection, les congés, les creux entre deux missions et l'administratif, on tourne plutôt autour de 150 à 180 jours facturables, surtout la première année.

Si vous visez 40 000 € net par an et que vous êtes en micro-entreprise (charges autour de 24,6% pour une prestation de service), il vous faut environ 53 000 € de chiffre d'affaires. Divisé par 160 jours facturables, ça donne un plancher de 330 €/jour. En dessous, vous travaillez à perte par rapport à un poste salarié équivalent.

Ce chiffre est personnel : il dépend de votre statut, de vos charges réelles, de votre rythme de vie facturable. C'est lui qui doit servir de base à toute négociation, pas une moyenne de marché que vous auriez vue passer quelque part.

Ce qui fait vraiment varier le tarif d'une mission

Une fois le plancher posé, plusieurs facteurs font bouger le tarif final autour de ce socle ; dans un sens comme dans l'autre.

Le scope, avant la séniorité. Un projet bien délimité (livrable précis, nombre de révisions fixé, planning clair) coûte structurellement moins cher à produire qu'un besoin flou et évolutif ; quel que soit le niveau du freelance. C'est souvent le levier le plus efficace pour ajuster un budget : mieux cadrer la mission plutôt que chercher le moins-disant sur le tarif.

La rareté de la spécialité. Un technical artist qui maîtrise à la fois le pipeline technique et artistique est plus recherché qu'un poste généraliste, et ça se reflète naturellement sur le tarif. Mais cette rareté ne concerne qu'une partie des profils du secteur, elle n'est pas la norme.

Le type de studio et de projet. Un studio indé avec un budget contraint et un éditeur international ne se positionnent naturellement pas sur les mêmes tarifs, et c'est parfaitement normal des deux côtés. L'essentiel est que le budget affiché corresponde honnêtement au scope demandé.

La complexité et l'urgence. Une deadline serrée ou un besoin technique inhabituel justifie une majoration, mais ce n'est pas la situation par défaut ; la plupart des missions courantes se négocient sans ce facteur.

La durée de la mission. Plus l'engagement est long, plus le TJM a tendance à baisser légèrement. C'est une logique de volume classique, la même qu'on retrouve dans beaucoup de métiers de service. Une mission de 2 jours mobilise votre temps de prospection commerciale et d'onboarding pour un gain limité : le tarif journalier doit l'absorber. Une mission de 3 mois vous garantit au contraire une visibilité de revenu confortable, sans effort de prospection pendant toute sa durée. Ce qui justifie une petite dégressivité, souvent de l'ordre de 5 à 15% sur le TJM affiché. Ce n'est pas un cadeau fait au client : c'est un échange logique entre stabilité pour vous et tarif plus doux pour lui. Attention cependant à ne pas confondre cette dégressivité raisonnable avec un TJM cassé qui ne couvre plus votre plancher réel calculé plus haut. La durée justifie un ajustement, pas un sacrifice.

L'erreur qui coûte cher : le TJM statique

Beaucoup de freelances fixent un TJM une fois et ne le retouchent plus jamais. Erreur : votre TJM doit évoluer avec votre expérience, votre demande et votre coût de la vie. Une règle simple : révisez-le au minimum une fois par an, et systématiquement après une montée en compétence significative (nouvelle spécialisation, certification, projet marquant au portfolio).

Le forfait, une alternative à connaître

Le TJM n'est pas le seul mode de facturation possible. Sur certaines missions bien cadrées (un prototype jouable, un pack d'assets défini, une prestation ponctuelle au périmètre clair) le forfait peut être plus intéressant que le TJM, pour vous comme pour le studio qui recrute.

Le principe : au lieu de facturer du temps passé, vous facturez un livrable précis pour un montant fixe, décidé à l'avance. Concrètement, vous estimez le temps que la mission va vous prendre (en vous appuyant sur votre TJM habituel comme base de calcul), vous y ajoutez une marge de sécurité pour les imprévus courants, et vous proposez ce montant global plutôt qu'un tarif au jour.

Pourquoi c'est souvent gagnant pour vous : vous vendez un résultat, pas du temps. Si vous êtes efficace et que la mission vous prend moins de jours que prévu, vous gagnez davantage que ce que vous auriez facturé en TJM classique. Votre expérience et votre vitesse d'exécution deviennent directement rentables, plutôt que de "vous pénaliser" en facturant moins de jours.

Pourquoi c'est souvent rassurant pour le client : il connaît le montant total dès la signature, sans surprise ni dérive de facturation au fil des jours. C'est un argument commercial réel à mettre en avant face à un recruteur qui doit sécuriser son budget.

La contrepartie à ne pas sous-estimer : un scope mal défini peut vous faire perdre de l'argent. Si le périmètre bouge en cours de route sans renégociation du montant, c'est vous qui absorbez le dépassement. Un forfait exige donc systématiquement, en amont :

• Un cahier des charges précis (livrables exacts, formats attendus, contraintes techniques)
• Un nombre de révisions inclus clairement défini
• Une clause explicite : tout ajout hors périmètre initial fait l'objet d'un nouveau devis

Bien négocié, le forfait est souvent le format le plus sain pour une première collaboration avec un nouveau client : il rassure tout le monde sur le budget, à condition que le cadrage en amont soit fait sérieusement.

Vous voulez situer votre plancher par rapport aux tarifs réellement pratiqués sur le marché gaming ? On publie prochainement une grille de tarifs détaillée par métier et niveau d'expérience — à retrouver bientôt dans les ressources.