Auto-entrepreneur, SASU, portage, artiste-auteur : quel statut pour un freelance gaming ?

Micro-entreprise : le point d'entrée le plus rapide

C'est l'option la plus simple pour démarrer. Vous créez votre activité en ligne en quelques minutes, vous payez des cotisations en pourcentage de ce que vous encaissez, et l'administratif tient sur une feuille A4.

En 2026, les repères à connaître sont les suivants :

• Plafond de chiffre d'affaires : 83 600 € par an pour les prestations de services et activités libérales (il était de 77 700 € jusqu'en 2025, ce chiffre est encore souvent cité à tort). Ce plafond s'applique de 2026 à 2028.
• Cotisations sociales : 25,6 % du chiffre d'affaires pour la plupart des activités libérales (BNC), contre 24,6 % en 2025. Sur 60 000 € encaissés, cela représente 15 360 € de cotisations, avant impôt sur le revenu.
• Franchise de TVA : 37 500 € (41 250 € en seuil majoré) pour les prestations de services. Au-dessus, vous devez facturer la TVA. C'est un seuil distinct du plafond de la micro-entreprise, et il est atteint bien plus vite.

Pour qui ça marche bien

• Vous testez le freelance gaming en parallèle d'un emploi ou juste après vos études
• Votre chiffre d'affaires reste durablement sous le plafond
• Vous avez déjà une couverture sociale ailleurs (mutuelle familiale, conjoint salarié)

Les limites à connaître

• Pas de droit au chômage
• Retraite et indemnités journalières calculées sur une base faible
• Impossible de déduire vos frais réels (matériel, logiciels, formation) : seul un abattement forfaitaire s'applique
• Le plafond de CA, et surtout la TVA, peuvent vite devenir contraignants si votre activité décolle

SASU : la structure pour freelances installés

La SASU (Société par Actions Simplifiée Unipersonnelle) fait de vous le président de votre propre société, avec le statut d'assimilé salarié. Plus lourde à créer et à gérer, elle offre de vrais avantages une fois l'activité stable.

Pour qui ça marche bien

• Vous facturez durablement autour de 50 000 € HT par an ou plus, et le plafond de la micro-entreprise devient limitant
• Vous voulez déduire vos vraies charges professionnelles (matériel informatique, licences logicielles, formation, déplacements)
• Vous visez des clients grands comptes ou internationaux, qui apprécient la crédibilité d'une société

Les contreparties

• Aucun droit au chômage : le président de SASU ne cotise pas à l'assurance chômage et n'en bénéficie pas. Une assurance perte d'emploi privée est possible.
• Comptabilité obligatoire (comptez un expert-comptable, 100 à 150 € par mois en moyenne)
• Charges sociales élevées si vous vous versez un salaire. Sans salaire, vous ne validez aucun trimestre de retraite.
• Dividendes moins avantageux qu'avant : la flat tax sur les dividendes est passée de 30 % à 31,4 % au 1er janvier 2026. Le mix salaire plus dividendes reste courant, mais l'arbitrage mérite d'être refait avec un comptable.
• Formalités de création et de fermeture plus complexes

Portage salarial : la sécurité avant tout

Le portage repose sur une relation à trois : vous trouvez vos missions, une société de portage facture votre client et vous reverse un salaire. Vous gardez votre indépendance commerciale tout en cotisant comme un salarié.

Pour qui ça marche bien

• Vous voulez cotiser à l'assurance chômage et à une retraite pleine
• Votre TJM est suffisamment élevé pour absorber les frais de gestion (en général 5 à 10 % du CA HT) sans trop rogner votre net
• Vous préférez déléguer entièrement l'administratif pour vous concentrer sur les missions

Les limites

• Les frais de gestion réduisent votre net par rapport à une SASU bien optimisée
• Toutes les activités ne sont pas éligibles : vérifiez que la société de portage couvre bien votre métier
• Moins de liberté d'optimisation fiscale qu'en société propre

Artiste-auteur : le statut que beaucoup de créatifs ignorent

Si votre travail consiste à créer des œuvres originales (illustrations, concept art, personnages, univers graphiques, musique, textes), vous pouvez relever du régime des artistes-auteurs. Vous n'êtes alors pas rémunéré pour une prestation de service classique, mais pour la cession de droits d'auteur.

Un point de vocabulaire utile : la Maison des Artistes (et l'Agessa pour les autres branches) ne gère plus la Sécurité sociale des artistes-auteurs. Les deux caisses sont regroupées sous la marque « Sécurité sociale des artistes-auteurs », et c'est l'Urssaf Limousin qui encaisse les cotisations. Elle devient aussi l'interlocuteur pour l'affiliation, selon les textes les plus récents.

Quels métiers du jeu vidéo sont concernés

• Les arts graphiques : illustrateur, concept artist, graphiste, designer de modèles originaux
• Les compositeurs et auteurs de musique originale
• Les auteurs de textes, notamment pour le narrative design et l'écriture de dialogues ou de scénarios

Le critère décisif est la nature créative et originale de ce que vous livrez. Un graphiste qui exécute des mises en page sur commande sans création originale relève plutôt du régime des indépendants classiques. Pour les métiers plus techniques (développement, animation, QA, production), la qualification est plus incertaine : c'est l'Urssaf Limousin qui tranche au cas par cas.

Comment ça fonctionne

• Vous déclarez votre activité et demandez votre affiliation via l'espace artistes-auteurs de l'Urssaf
• Vous êtes rémunéré en droits d'auteur, soit en facturant (régime BNC), soit via un bulletin avec précompte des cotisations par le studio (régime traitements et salaires)
• Vos droits sociaux (maladie, retraite) dépendent du montant de vos revenus artistiques, avec un seuil d'ouverture d'environ 7 100 € par an en 2026
• Le cumul avec une micro-entreprise est possible pour une activité complémentaire (formations, ateliers, prestations non créatives)

Les points de vigilance

• Le studio qui vous paie doit être déclaré comme diffuseur auprès de l'Urssaf et payer sa propre contribution. Beaucoup de studios jeu vidéo, habitués aux factures de prestation, ne connaissent pas ce circuit : mieux vaut en parler avant la mission.
• La cession de vos droits doit être encadrée dans le contrat (étendue, durée, territoires). C'est un sujet à part entière, traité dans notre article sur le contrat de prestation.

À retenir : un illustrateur ou un concept artist n'a pas forcément intérêt à choisir entre micro-entreprise et SASU sans avoir regardé le statut d'artiste-auteur. Dans certains cas, il peut être plus adapté, et il se combine parfois avec une autre structure.

Intermittent du spectacle : un cas particulier, plutôt rare dans le gaming

Le régime des intermittents n'est pas un statut d'indépendant : ce sont des salariés en CDD, le plus souvent en CDD d'usage, qui relèvent de règles spécifiques d'assurance chômage (annexe 8 pour les techniciens, annexe 10 pour les artistes). L'ouverture des droits suppose d'avoir travaillé 507 heures sur 12 mois.

Ce régime est réservé à des secteurs d'activité bien définis comme le spectacle vivant, le cinéma et l'audiovisuel. Dans le jeu vidéo, il concerne surtout des profils comme les comédiens de voix, les musiciens ou les interprètes de capture de mouvement, lorsqu'ils sont employés par une structure relevant de ces secteurs. Si c'est votre cas, vous ne facturez pas : vous êtes payé au cachet par un employeur, ce qui n'a rien à voir avec les statuts ci-dessus.

Pour savoir si vos missions ouvrent des droits, rapprochez-vous de France Travail Spectacle ou de votre syndicat professionnel avant de vous engager.

Le comparatif en un coup d'œil

Ne choisissez jamais un statut uniquement sur le taux de charges affiché : la protection sociale, la retraite et le droit au chômage pèsent autant que le net du mois.

Notre recommandation pratique

Pour la majorité des freelances gaming, une trajectoire fonctionne bien : démarrer en micro-entreprise pour valider son marché et ses premières missions sans complexité administrative, puis basculer vers une SASU ou le portage salarial une fois que le chiffre d'affaires dépasse durablement 50 000 € par an.

Si vous êtes illustrateur, concept artist, compositeur ou auteur, ajoutez une étape : regardez le statut d'artiste-auteur dès le départ, avant d'aller plus loin.

Ce choix n'est jamais figé. La bonne pratique est de le revoir chaque année, en particulier au moment de la déclaration de revenus, pour vérifier qu'il correspond toujours à votre réalité.

Ce contenu est informatif, à jour en novembre 2026, et ne remplace pas les conseils d'un expert-comptable ou d'un avocat spécialisé. Les plafonds, taux et règles d'affiliation évoluent régulièrement. Chaque situation individuelle mérite une analyse personnalisée.